所谓“伪距”就是由GPS观测而得的GPS观测站到卫星的距离，由于尚未对因“卫星时钟与接收机时钟同步误差”的影响加以改正，在所测距离中包含着时钟误差因素在内，故称“伪距”。

　　GPS卫星能够按照星载时钟发射某一结构为“伪随机噪声码”的信号，称为测距码信号(即粗码 C／A码或精码P码)。该信号从卫星发射经时间Δt 后，到达接收机天线；用上述信号传播时间Δt乘以电磁波在真空中的速度c，就是卫星至接收机的空间几何距离ρ，即ρ＝Δt·c。

　　实际上，由于传播时间Δt 中包含有卫星时钟与接收机时钟不同步的误差、卫星星历误差、接收机测量噪声以及测距码在大气中传播的延迟误差等等，由此求得的距离值并非真正的站星几何距离，习惯上称之为“伪距”。