为了满足GPS备份能力、降低惯导器件的体积和成本，以及尝试微小型装备在卫星导航信号拒止环境下的应用等需求，美国从2010年开始进行微定位导航授时（Micro-PNT）技术的研究，以美国高级研究计划局（DARPA）为主导，利用微电子和微机电系统（MEMS）技术的进展，开发芯片级精确惯导装置。

　　2010年1月，DARPA启动了Micro-PNT项目的研发工作，发展微型化技术用于高精度时钟和惯性器件的微小型化开发。该计划的目标是，利用芯片级的原子钟与微惯性测量单元(IMU)技术融合取代传统的PNT手段，以降低系统尺寸、重量和功耗。该计划有四个关键研究领域，分别是时钟、惯性传感器、微尺度集成以及试验与鉴定，共包含了10个具体的研究计划，涉及到新型制造、深度集成以及自校验等技术。其中，时钟和惯性传感器领域的研发工作是Micro-PNT项目的两大基础。

　　Micro-PNT的研究工作预计将于2014年完成，目前研发工作已经取得多项进展，部分子技术已开发出样机。该技术一旦研制成功，在商业和民用交通、手机通信、科学考察等领域的应用潜力非常巨大，将可能对现有导航体系的发展产生革命性影响，因此，美国网站将其评为20项“最有可能改变生活的技术”之一。