从GPS概念一诞生起的不短时间内，在美国军方和国会中就存在着对立的两派意见，一派支持，一派反对。由于该系统太过庞大，巨额的投资，漫长的建设期，使它不断地在国会中成为备受瞩目的议题，一度被降格，设计星座的卫星从24颗被减为18颗。但第一次海湾战争让GPS大露其脸，出尽了风头。
1991年1月，在海湾战争中GPS赢得了飞翔的翅膀；那些装备的小型轻便接收机（SLGR）显示出良好的定位功能；许多士兵写信回家索要民用GPS手持机，证明其在无垠的沙漠中的作用……在海湾战争的总结报告中，将战争的胜利归结为“GPS的胜利”，说它是“军事力量的倍增器”。
从此，相关GPS的计划在国会中几乎是一路绿灯，重显往日的风光，获得核准建设24颗卫星的星座。应该说，在第一次海湾战争中，GPS第一次用于实战，就取得了一鸣惊人的效果。
