在许多具有季节性迁徙习性的动物中，鸟类的迁徙最能引起人们的兴趣。20世纪90年代，国外研究人员就开始利用导航卫星来追踪迁徙的候鸟。

　　世界上约有15种鹤，我国分布和记录到其中9种。在这9种鹤类中，最为特别的当属黑颈鹤，这不仅因为它是我国最晚被发现的一种鹤类，也是生存环境最恶劣的一种鹤。黑颈鹤生活在青藏高原和与之临近的云贵高原之间海拔2200米到5000米，且常年低温、气候寒冷的地区。每年夏季，黑颈鹤在高纬度的青藏高原繁殖，冬天就到低纬度的云贵高原越冬。出壳后的幼鸟在4个月内就必须完成从成长到迁飞的适应过程，否则就会被自然淘汰。黑颈鹤如何适应严酷环境下的迁徙，自然就成了一个让鸟类学家迫切想了解的问题。

　　2005年春季，中国科学院昆明动物研究所与国际鹤类基金会、云南省林业厅、国家林业局鸟类环志中心和云南师范大学一起，在云南省大山包黑颈鹤国家级自然保护区进行了黑颈鹤的卫星跟踪和社区环境教育研究，这是我国科学家首次利用卫星导航定位技术进行候鸟迁徙的研究。研究人员在黑颈鹤的背上安装了重70克的卫星定位跟踪器，它能将所在地点的经纬度、海拔高度等信息传给鸟类学家，鸟类学家们通过监测整个迁徙季节黑颈鹤位置的变化，就能了解到黑颈鹤的迁徙路线状况，比如在哪些地点停留，停留的时间等。最后，结合黑颈鹤的生物学资料，就可以确定它们的越冬区域、中途停留地点和繁殖区域等生态学信息。

　　2005年4月4、6、9和30日，带有卫星定位跟踪器的4只黑颈鹤先后迁离大山包。根据卫星定位跟踪器传回的数据判断，黑颈鹤选择了从昭通飞过金沙江，在四川境内的金阳县略作停留，然后直上美姑县，经汉源县后，穿越四川中部的城市区到达阿坝藏族羌族自治州的繁殖地的迁徙路线。在迁徙过程中，有两只黑颈鹤的信号在汉源县消失，另外两只飞到了阿坝州的若尔盖湿地，并一直在若尔盖湿地内活动且保持相对稳定。

　　2005年5月底到6月，研究人员沿着卫星跟踪的黑颈鹤迁徙路线进行了实地考察，共穿越云南、四川等18个市县，行程约4000千米。实地考察中获得的大量第一手资料为我国鹤类保护行动计划的制订提供了依据。现在，卫星跟踪黑颈鹤的迁徙研究仍在继续，研究人员希望能够了解整个黑颈鹤越冬种群的迁徙，并制订黑颈鹤种群的保护计划，从而唤起更多人对黑颈鹤的关注与保护！（徐菁 国际太空）